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Le patrimoine architectural de Saint-Amans-Valtoret

Le patrimoine architectural de Saint-Amans-Valtoret : deux témoins fidèles du passé : l’Eglise et le château.

Indissociables, tant ils sont proches l’un de l’autre, ces deux monuments sont campés sur le même affleurement de gneiss, cette roche rugueuse et rustique des terrains pauvres.

L’Eglise est dédiée à Saint-Amans, évêque de Rodez qui évangélisa la région au Vème siècle. Le premier édifice aurait été bâti au VIIème siècle et il ne reste rien de ce qui fit l’âme de ces temps pétris de christianisme.

Eglise

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C’est Pierre-Raimond, seigneur d’Hautpoul, qui donna le prieuré aux abbés de Caunes-en-Minervois dans les premières années du XIIème siècle. Les moines de cette abbaye ont d’ailleurs fait don du magnifique maître-autel de marbre rouge veiné de blanc. Les fonds baptismaux, une magnifique vasque posée sur une mosaïque réalisée récemment par une artiste de la région, proviennent aussi des carrières très anciennes de Caunes.

Remaniée plusieurs fois, sans doute incendiée, utilisée comme dépôt de salpêtre en 1791, rendue aux prêtres et aux fidèles en 1801, elle était dans un état calamiteux à cette époque-là. Les gros travaux furent accomplis au XIXème siècle. L’Eglise rénovée est ouverte au culte.

A l’extérieur l’église se distingue par une tourelle gracile accolée au clocher : elle abrite l’escalier en colimaçon qui conduit au sommet d’où l’on aperçoit le village et le château.

La façade principale du château tournée vers le midi offre aux visiteurs qui arrivent dans le village un visage à la fois rassurant et riant de gentilhommière provinciale. Bordée de deux tours carrées massives, cette façade florentine percée de grandes fenêtres fut remodelée et terminée en 1834 et porte les influences de l’Empire. Une arche monumentale ouvre sur la cour d’honneur qui abritait autrefois les écuries.

Porte du château

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Le vrai visage du château, c’est celui qu’il présente aux promeneurs de l’autre côté, celui qui est exposé aux vents piquants du nord. C’est la face cachée mais la plus émouvante, car la plus ancienne. L’escarpement, l’appareil de pierres, les bardages d’ardoise, les coins et les recoins, les petites fenêtres, le sentier qui plonge vers les fossés et le ruisseau, puis l’ouverture sur la prairie verte et arborée, tout cela laisse entrevoir ce qu’était la demeure seigneuriale des Génibrouse au XVème et XIIème siècle.

Le château est propriété de la commune depuis 1975 et héberge de nombreuses associations. Ainsi les administrés ont repris possession de ce fief qui semblait inexpugnable.